Il s'en est fallu de quelques secondes et Jef Teeuwissen inscrivit a son palmarès cette classique épreuve de Ringwood, qui se dispute chaque année, le vendredi saint, en guise prologue au Trophée Pascal, qui reste le grand évéement motocycliste de ce très long week-end d'avril.
J.Teeuwissen deuxième, départagé au chrono !Vainqueur de deux manches sur trois, le Limbourgeois perdit en fait dans le premier débat, toute chance de s'imposer au classement général. En effet dans cette manche inaugurale, Teeuwissen avait été l'auteur d'un départ désastreux. Il s'était retrouvé dans la deuxième partie du peloton, en quatorzième position, et il lui fallut pas mal de courage pour redresser une situation, que d'autres auraient jugés définitevement compromises. Finalement, l'ex-champion de Belgique termina quatrième, mais a près d'une minute de John Banks, qui lui, avait disputé, durant plusieurs tours, le leadership a Sylvain Geboers. Ce dernier, dépassé par l'Anglais au cours du dernier tour, se faisait encore doublé par Clough, dans l'ultime virage, a cinquante mètres de la ligne d'arrivée !
J.Banks et S.Geboers, animateurs de cette première manche !Dans les deux manches suivantes, Teeuwissen se retrouva très vite aux premières loges. Il s'assura un avantage de près de trente secondes sur Banks dans la deuxième manche, pour terminer encore avec dix secondes d'avance sur l'Anglais durant la dernière course. Le Belge et son rival étaient séparés par Pettersson, classé deuxième.
Le bilan, on le connait déja : égalité aux points pour Banks et Teeuwissen, mais avantage au chrono pour l'Anglais, grâce a sa très autoritaire démonstration en première manche. Sylvain Geboers, très régulier, eut bien du mal a couvrir la distance, terminant régulièrement très fatigué. Roger de Coster, quant a lui, perdit en troisième manche, toute chance de se classer honorablement. Il est vrai qu'il manqua de chance a chacun de ses départs, se faisant enfermer. Un mot, enfin, pour préciser que Joël Robert passa pratiquement inaperçu. En première manche, il ne couvrit que deux tours. Dans la suivante, il tint la tête durant quatre boucles, puis renonça. Dans la troisième enfin, il réussit a se classer, sixième.
Joël Robert, seulement sixième en dernière manche.Mais chacun s'accordait a souligner que le champion du monde avait considéré ce rendez-vous anglais, comme une simple mise en train, le circuit tout en pierre et tourmenté par bosses et fosses n'était guère engageant, surtout a quelques heures du Trophée Pascal, l'objectif numéro un son début de saison.
Première manche
1) Banks.J (GB - BSA)
2) Clough.A (GB - Husqvarna)
3) Geboers.S (B- CZ)
4) Teeuwissen.J (B - Husqvarna)
5) Smith.J (GB - BSA)
6) Bickers.D (GB - CZ)
7) De Coster.R (B - CZ)
R.De Coster.
8) Weil.A (D - Maico)
9) Hickman.K (GB - BSA)
10) Pettersson.O (S - Husqvarna)
11) Rickman.Do (GB - Metisse)
12) Jonsson.A (S - Maico)
Deuxième manche
1) Teeuwissen.J (B - Husqvarna)
2) Banks.J (GB - BSA)
3) Geboers.S (B- CZ)
4) Clough.A (GB - Husqvarna)
5) Smith.J (GB - BSA)
J.Smith.
6) Horsfield.C (GB - CZ)
7) De Coster.R (B - CZ)
8) Hickman.K (GB - BSA)
9) Jonsson.A (S - Maico)
10) Hallman.T (S - Husqvarna)
11) Browning.A (GB - Greeves)
12) Mayes.F (GB - Husqvarna)
Troisième manche
1) Teeuwissen.J (B - Husqvarna)
2) Pettersson.O (S - Husqvarna)
3) Banks.J (GB - BSA)
4) Smith.J (GB - BSA)
5) Geboers.S (B- CZ)
6) Robert.J (B - CZ)
7) Hickman.K (GB - BSA)
8) Roberton.A (GB - AJS)
9) Jonsson.A (S - Maico)
10) Hallman.T (S - Husqvarna)
T.Hallman.
11) Allan.V (GB - Greeves)
12) Aird.J (GB - AJS)
Classement général
1) Banks.J (GB - BSA) 6 pts (premier au temps)
2) Teeuwissen.J (B - Husqvarna) 6 pts
3) Geboers.S (B- CZ) 11 pts
4) Smith.J (GB - BSA) 14 pts
5) Hickman.K (GB - BSA) 24 pts
6) Jonsson.A (S - Maico) 30 pts
A.Jonsson.Source et photos : C.Lavery et B.Riley.